Včelstvo
Včela medonosná (Apis mellifera) je spoločenský hmyz, ktorý žije v niekoľkotisícových spoločenstvách nazývaných včelstvami. Biologickou, jednotkou je včelie spoločenstvo, ktoré sa skladá z 15 000 – 60 000 robotníc, jednej matky a 1000 – 2 000 trúdov. Takéto zloženie býva u normálneho včelstva od jari do neskorého leta. V jeseni a v zime normálne včelstvo nemá trúdy. Od jari do leta včelstvo rastie a obnova starých včiel za mladé prebieha až do jesene. Túto činnosť zabezpečuje matka – dokonalé vyvinutá včelia samička. Matka kladie oplodnené vajíčka, z ktorých sa liahnu robotnice, a neoplodnené vajíčka, z z ktorých sa liahnu trúdy. Robotnice sú nedokonalé vyvinuté včelie samičky, ktoré ošetrujú plod, zhromažďujú zásoby do úľa, strážia a vykonávajú všetky potrebné práce. Trúdy sú samčeky, ktorých jedinou úlohou je oplodniť mladú matku. Inak nepracujú, len sa zúčastňujú pri tvorbe tepla.
Celé spoločenstvo žije a pracuje v jednom priestore, kde stavia zvisla súše z vosku, ktorý sa tvorí včelám robotniciam vo voskotvorných žľazách. Súše sú zo šesťhranných buniek v skoro vodorovnej polohe. V bunkách menšieho priemeru sa liahnu robotnice a ukladajú do nich zásoby medu a peľu. V bunkách väčšieho priemeru sa liahnu trúdy. Súše naplnené zásobami alebo plodom nazývame plasty. Matky sa liahnu v materských bunkách okrúhleho prierezu umiestnených zvislo obyčajne na okrajoch plastov.
Rozmnožovací pud sa prejavuje a zabezpečuje rojení v mesiaci máji a júni. Roje sú spoločenstvá robotníc, trúdov a matky s počtom do 30 000 jedincov. Vznikajú oddelením určitej časti od pôvodného včelstva, ktoré sa rozdelí na približne rovnaké časti.
Zhromaždovací pud sa prejavuje zberom nektáru a peľu – látok potrebných pre výživu včelieho plodu a dospelých včiel. Nevyhnutnou zložkou potravy je voda.
Včelstvo sa bráni proti votrelcom a nepriateľom žihadlami. Od jesene do kvitnutia ovocných stromov spotrebuje včelstvo 10 – 12 kg zásob.
Význam včiel spočíva v opeľovacej činnosti, ktorá niekoľkonásobne prevyšuje priamy úžitok z medu, vosku, materskej kašičky a jedu.
